Por volta de 1h40 (hora local), o serviço de ambulâncias da região leste da Inglaterra entrou em contato com a polícia informando ter encontrado 39 pessoas mortas dentro do contêiner frigorífico de um caminhão no Waterglade Industrial Park.
Em um comunicado, as forças de segurança acrescentaram que a cabine do caminhão tem origem na Irlanda do Norte, enquanto o contêiner foi registrado na Bulgária.
"Esta será uma longa e complexa investigação. Continuamos trabalhando com autoridades locais e internacionais para reunir as informações necessárias e identificar àqueles que tristemente perderam a vida", afirmou um porta-voz da polícia britânica.
Entre as primeiras hipóteses, os agentes investigam se o episódio está vinculado ao tráfico de pessoas e se o veículo, através da Irlanda, teria seguido um caminho diferente ao das vias frequentemente usadas para levar imigrantes ilegais ao Reino Unido, evitando os movimentados portos de Dover e Calais, os mais vigiados.
A Promotoria Federal da Bélgica abriu hoje uma investigação sobre o caso, por considerar que o contêiner onde estavam os corpos passou pelo território do país.