Uma das imagens mais simbólicas do futebol voltou a ganhar destaque às vésperas da final da Copa do Mundo de 2026. Em dezembro de 2007, um jovem Lionel Messi, então com 20 anos e ainda no início de sua trajetória como estrela do Barcelona, deu banho no bebê Lamine Yamal durante um ensaio fotográfico beneficente. No próximo domingo (19), os dois estarão em lados opostos na decisão do Mundial, entre Argentina e Espanha.

O ensaio foi realizado no Camp Nou para a produção do calendário solidário de 2008, uma iniciativa do jornal catalão Sport em parceria com a Fundação FC Barcelona e o Fundo das Nações Unidas para a Infância (Unicef). Parte da renda obtida com a venda do calendário foi destinada a projetos sociais voltados à infância.

Na época, famílias atendidas por programas da Unicef na Catalunha participaram de um sorteio para integrar a campanha. A família de Lamine Yamal, que morava em Mataró, foi uma das selecionadas e, por coincidência, acabou fotografada justamente com Messi. Outros jogadores do Barcelona, como Ronaldinho, Xavi, Iniesta e Carles Puyol, também participaram do projeto com diferentes crianças.

As imagens foram feitas pelo fotógrafo Joan Monfort, que revelou que a sessão teve momentos curiosos. Segundo ele, Messi era bastante tímido e nunca havia segurado um bebê antes. A mãe de Yamal, Sheila Ebana, precisou ajudá-lo durante as fotos, que incluíram a famosa cena do banho em uma pequena banheira.

As fotografias permaneceram praticamente desconhecidas por anos e só ganharam repercussão mundial em 2024, quando o pai de Yamal publicou os registros nas redes sociais com a legenda: "O começo de duas lendas".