O futebol tubaronense já viveu dias de glória com a participação do Tubarão Futebol Clube na Copa Sul-Minas de Futebol de 2002. Na competição, a equipe da Cidade Azul realizou uma campanha que ficou marcada na memória, terminando na 5ª colocação com 28 pontos. A classificação para as semifinais só não veio porque no saldo de gols, os tubaronenses ficaram atrás do Atlético Mineiro. 

Foram 8 vitórias, 4 empates e três derrotas em 15 partidas disputadas. Além disso, o Tubarão marcou 26 gols e levou 19, saindo com um saldo positivo de 7 tentos. Os números garantiram a 5º colocação para o peixe, a melhor campanha de um clube catarinense na história do torneio.

Dentre os momentos marcantes da campanha, estão a vitória heroica contra o Atlético-MG no Estádio Aníbal Torres Costa, com um gol de Marquinhos aos 44 minutos do segundo tempo e o triunfo sobre o Cruzeiro no Mineirão na última rodada da primeira fase, onde o Tubarão ganhou por 2 a 1 de virada.
 

Esses foram os placares do Tubarão na Copa Sul-Minas de 2002:

1ª - 20/01 - Tubarão 1 x 1 Criciúma
2ª - 27/01 - Malutrom 2 x 3 Tubarão
3ª - 30/01 - Tubarão 1 x 1 Grêmio
4ª - 03/02 - Pelotas 0 x 1 Tubarão
5ª - 08/02 - Tubarão 3 x 3 Mamoré
Int. - 13/02 - Joinville 1 x 4 Tubarão
6ª - 17/02 - Tubarão 2 x 0 Paraná Clube
7ª - 24/02 - Internacional 2 x 0 Tubarão
8ª - 03/03 - Tubarão 1 x 0 Atlético-MG
9ª - 10/03 - América-MG 3 x 1 Tubarão
10ª - 17/03 - Tubarão 2 x 1 Coritiba
11ª - 23/03 - Tubarão 4 x 3 Figueirense
12ª - 30/03 - Tubarão 2 x 3 Juventude
13ª - 03/04 - Atlético-PR 1 x 1 Tubarão
14ª - 07/04 - Tubarão 2 x 0 Figueirense
15ª - 14/04 - Cruzeiro 1 x 2 Tubarão
 

O regulamento de 2002 incluiu jogos extras ou rodadas regionalizadas contra equipes do mesmo estado, razão pela qual o Tubarão enfrentou o Figueirense duas vezes.