Depois destes questionamentos quanto à obesidade e ao exercício físico frente à pandemia, vamos analisar o que a ciência tem a nos mostrar de evidências.

Obesidade, fator de risco para Covid-19

Uma questão ainda subestimada que afeta Covid-19 são a obesidade e doenças metabólicas. A obesidade está afetando a maioria dos processos fisiológicos e modificando as funções do sistema, incluindo o imunológico. É fundamental entender o efeito da obesidade no curso da infecção para prevenir ou mitigar as morbidades e mortalidade.

Há evidências de um risco aumentado de gravidade de Covid-19 em pessoas com índice de massa corporal (IMC) acima de 30 kg /m², bem como em pessoas com diabetes e outras doenças crônicas. De acordo com as evidências atuais, indivíduos com obesidade têm maior risco de hospitalização, maior necessidade de cuidados intensivos e maior risco de morte.

Entre 4.103 pacientes com Covid-19 em um estudo na cidade de Nova York, o IMC maior do que 40 kg / m² foi o segundo mais forte preditor de hospitalização, depois da idade, já que idosos são o principal grupo de risco.

O impacto da obesidade pode ser ainda maior em pacientes com menos de 60 anos de idade, uma população que apresenta um risco geral reduzido de complicações em comparação com indivíduos mais velhos. Uma publicação no Lancet observou que "a obesidade torna a Covid-19 grave para idades mais jovens".

O mecanismo da associação da obesidade com desfechos mais graves não é claro, mas pode estar relacionado à toxicidade e ao estado pró-inflamatório induzido pelo excesso de tecido adiposo, comprometendo os receptores de insulina e contribuindo para a resistência à insulina, hipertrigliceridemia e progressão para síndrome metabólica.

Autoridades de saúde em todo o mundo convergiram para colocar as cidades em bloqueio, sem atividades ao ar livre permitidas, incluindo exercícios físicos. No entanto, é importante considerar os benefícios da imunomodulação induzida por exercícios regulares como um meio potencial de tomar precauções e também no manejo clínico. De fato, comportamentos sedentários, como assistir TV, ficar sentado por longos períodos e usar smartphones estão associados a um risco aumentado de obesidade, hipertensão e diabetes mellitus tipo 2.

É preocupante o quanto o isolamento/distanciamento social pode ter comprometido a saúde metabólica de boa parte da população; não podemos descartar a possibilidade de que a combinação de isolamento imposto com subsequentes dificuldades socioeconômicas e deterioração da saúde psicossocial pode resultar em efeitos duradouros na saúde metabólica. Em sociedades com ambientes obesogênicos, esse efeito pode piorar as taxas de obesidade e comorbidades metabólicas associadas a elas.

Portanto, com tantas evidências mostrando o exercício físico como um grande imunomodulador e aliado ao combate contra infecções virais, podemos utilizar desta arma para diminuir fatores que aumentam o risco da gravidade do Covid-19, como a síndrome metabólica e a obesidade.

A imunomodulação induzida por exercício foi reconhecida por mais de 3 décadas, com cerca de 5.000 artigos originais e de revisão. A imunomodulação induzida pelo exercício parece ser dependente da interação da intensidade, duração e frequência do exercício.

Exercícios de longa duração e/ou muito intensos

Em modelos humanos e animais, o exercício de longa duração ou exercício intenso está associado a marcadores de imunossupressão, com um aumento nas infecções do trato respiratório inferior. Essas mudanças podem ser detectadas horas ou dias após o final de uma sessão prolongada ou intensa de exercícios de resistência. Assim, exercícios de longa duração ou intensos podem tornar os humanos mais suscetíveis a infecções (principalmente infecções do trato respiratório superior), o que pode aumentar o risco de infecção e agravamento por Covid-19.

Exercícios mais curtos e/ou de intensidade moderada

Por outro lado, estudos clínicos em humanos demonstraram que sessões regulares de curta duração (ou seja, 45-60 min) e exercícios de intensidade moderada (50-70% VO 2máx ), realizados pelo menos três vezes por semana, são benéficos para a defesa imunológica do hospedeiro, particularmente em idosos e pessoas com doenças crônicas. Assim, ao contrário do exercício de longa duração / intenso, o exercício de intensidade moderada pode contribuir para o aumento da proteção imunológica.

O que podemos concluir?

A pandemia de Covid-19 se tornou uma ameaça clínica em todo o mundo, para médicos, pesquisadores, enfermeiras, profissionais de saúde e a população em geral. É consenso que a forma de reduzir a taxa de contaminação e disseminação do SARS-CoV-2 por meio da transmissão entre humanos é o distanciamento social. Porém, a prática de exercícios de intensidade moderada também pode ser uma grande aliada.

A imunomodulação induzida por exercício de baixa a moderada intensidade pode ser uma ferramenta importante para melhorar as respostas imunológicas contra a progressão da infecção por SARS-CoV-2. Lembrando da importância em manter as medidas de segurança durante a prática de exercícios físicos, como evitar tocar nos olhos, nariz e boca, manter um certo distanciamento das outras pessoas, usar máscaras de proteção, lavar as mãos com água e sabão ou higienizador à base de álcool e dar preferência, se possível, a ambientes externos. Também é fundamental o acompanhamento de profissionais da saúde capacitados para orientar individualmente e assim fornecer segurança quanto à prática de exercícios físicos de acordo com a condição de saúde de cada pessoa.