A Igreja Católica tem um novo líder espiritual. Na tarde desta quarta-feira, 8 de maio de 2025, após dois dias de conclave, os cardeais reunidos no Vaticano anunciaram a eleição de Robert Francis Prevost, que escolheu o nome de Papa Leão XIV. O anúncio foi feito da sacada da Basílica de São Pedro pelo cardeal protodiácono, acompanhado da tradicional frase em latim: "Habemus Papam!".

Aos 69 anos, o novo pontífice é natural dos Estados Unidos, nascido em Chicago, e até então era prefeito do Dicastério para os Bispos, cargo que o colocava entre os nomes mais influentes da Cúria Romana. Sua eleição representa a continuidade de uma Igreja aberta ao diálogo, mas atenta à tradição.

Leão XIV sucede o Papa Francisco, cujo pontificado, iniciado em 2013, foi marcado por gestos de humildade, reformas internas e uma forte ênfase na misericórdia. 

Conhecido por seu perfil conciliador, sua experiência missionária e seu envolvimento direto com dioceses em regiões de conflito, Papa Leão XIV assume a liderança da Igreja em um período de grandes desafios: desde o enfraquecimento da fé em algumas regiões do Ocidente até o crescimento de perseguições religiosas em outras partes do mundo.

O nome escolhido — Leão XIV — remete a uma linhagem papal histórica. O último Papa com esse nome foi Leão XIII (pontificado de 1878 a 1903), lembrado por sua preocupação com a doutrina social da Igreja.