Em sua primeira aparição pública como líder da Igreja Católica, o recém-eleito Papa Leão XIV emocionou fiéis reunidos na Praça de São Pedro, no Vaticano, com uma saudação de fé, gratidão e esperança. O cardeal Robert Francis Prevost, de 69 anos, foi escolhido por pelo menos 89 dos 133 cardeais do conclave, tornando-se oficialmente o sucessor de Francisco na Cátedra de São Pedro.

“Quero que essa saudação de paz entre no coração de vocês, a todas as pessoas”, disse Leão XIV. “Deus ama a todos, e o mal não prevalecerá”, afirmou com firmeza, arrancando aplausos da multidão.

Logo no início do discurso, o novo pontífice fez questão de homenagear seu antecessor: “Quero agradecer ao Papa Francisco. Desejo prosseguir com sua bênção”, afirmou. A fala sinaliza continuidade com o pontificado anterior, marcado por abertura ao diálogo, atenção aos pobres e reformas na estrutura da Igreja.

Leão XIV também destacou sua identidade religiosa e o caminho espiritual que o formou: “Sou um filho de Santo Agostinho. Um agostiniano”, declarou. Ele se juntou à Ordem de Santo Agostinho em 1985, no Peru, país onde viveu por muitos anos e construiu grande parte de sua carreira pastoral.

Os agostinianos fazem parte das chamadas ordens mendicantes, assim como os franciscanos e dominicanos, que seguem o ideal de vida simples, comunitária e voltada à missão evangelizadora.

Em um gesto simbólico e de afeto, Leão XIV alternou o idioma do discurso e falou em espanhol, agradecendo especialmente ao povo peruano e ao período em que foi bispo de Chiclayo, no norte do país. A escolha emocionou latino-americanos presentes na praça e reforça o vínculo do Papa com a região.

A eleição do novo Papa acontece em um contexto de desafios internos e externos para a Igreja, incluindo escândalos de abuso, secularização e tensões sociais globais.