O presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT), candidato à reeleição, não vai comparecer ao debate promovido pela Band em parceria com o Estadão neste domingo (23), segundo aliados que integram a campanha petista, encerrando dias de indefinição sobre o assunto.

A principal queixa de Lula e de sua equipe recai sobre o convite feito aos candidatos Romeu Zema (Novo) e Renan Santos (Missão), já que a legislação eleitoral não obriga a participação de nenhum dos dois no encontro. Pelas regras vigentes, apenas candidatos de partidos com ao menos cinco parlamentares no Congresso Nacional têm presença garantida nos debates, critério que Zema e Renan Santos não atendem.

No último sábado, o próprio presidente havia desautorizado integrantes da campanha a confirmar ou negar sua presença no evento, alegando que a decisão seria tomada ao longo da semana. A avaliação da equipe petista, no entanto, é de que o formato proposto pela emissora não oferece condições equilibradas para que Lula responda aos ataques dos adversários durante o programa.

A ausência do presidente deve provocar um efeito cascata na disputa. Aliados do senador Flávio Bolsonaro (PL-RJ), segundo colocado nas pesquisas, indicam que a estratégia do candidato é concentrar os confrontos diretos com Lula apenas nos debates em que o petista também estiver presente, o que torna sua participação no evento da Band igualmente improvável.

Mesmo fora do primeiro confronto direto da campanha, Lula deve manter a agenda de entrevistas à imprensa, participações em podcasts e sabatinas. A tendência, segundo aliados, é que o presidente reserve sua presença para debates de maior audiência, como o realizado pela TV Globo antes do primeiro turno, embora essa participação ainda não esteja confirmada.

O debate está marcado para as 20h de domingo e terá transmissão pelas plataformas digitais do Estadão e pela Band, com apoio de um pool de veículos formado por TV Cultura, Gazeta, Jovem Pan e YouTube. Apesar das ausências já sinalizadas, a realização do evento segue confirmada pela emissora.