Santa Catarina abriga cerca de 576 mil pessoas nascidas no Rio Grande do Sul, número que corresponde a 32,6% dos 1,76 milhão de moradores do estado que nasceram em outra unidade da federação, o que significa que, a cada três moradores que chegaram de outro lugar do país, um é gaúcho, segundo o Censo Demográfico 2022 do IBGE.

Em outro recorte divulgado pelo instituto, cerca de 1,1 milhão de gaúchos moravam fora do Rio Grande do Sul em 2022, e quase metade deles, 48,5%, vivia em Santa Catarina, seguida pelo Paraná, com 20,3%, e por São Paulo, com 7,8%. Somados, Rio Grande do Sul, Paraná e São Paulo respondiam por 58,3% de todos os migrantes que viviam em território catarinense naquele ano.

O levantamento considera apenas o local de nascimento, e não a identidade cultural, o que quer dizer que os números incluem pessoas nascidas no estado vizinho independentemente de se identificarem como gaúchas ou de manterem vínculos com o Rio Grande do Sul. O Censo 2022 continua sendo o levantamento censitário mais recente do IBGE, embora Santa Catarina já tenha estimativa atualizada para 2026, de 8,31 milhões de habitantes.

Entre os principais motivos para as migrações internas, o IBGE aponta a inserção no mercado de trabalho, a busca por melhores condições socioeconômicas e mudanças na estrutura familiar.