Os cartões de vale-refeição e vale-alimentação devem começar a ser aceitos em qualquer maquininha do país nos próximos meses. A mudança faz parte das novas regras do Programa de Alimentação do Trabalhador (PAT), que começaram a valer nesta semana.

Na prática, a novidade pretende acabar com situações em que consumidores não conseguem usar o benefício por incompatibilidade entre a bandeira do cartão e a máquina do estabelecimento. A expectativa do Governo Federal é que o sistema esteja totalmente integrado até novembro de 2026.

O novo modelo prevê a chamada “interoperabilidade”, permitindo que diferentes empresas de cartões e maquininhas operem juntas. Com isso, restaurantes e mercados não precisarão mais trabalhar com aparelhos específicos para aceitar determinados benefícios.

Além de ampliar as opções para os trabalhadores, as mudanças também devem beneficiar comerciantes. Entre as medidas previstas estão a redução do prazo de repasse dos valores para até 15 dias e o limite de taxas cobradas dos estabelecimentos, que não poderão ultrapassar 3,6%.

Apesar das alterações no sistema, o uso dos cartões continua restrito à compra de alimentos e refeições, sem autorização para gastos em outros tipos de serviços ou produtos.