Na preparação para a Olimpíada de Paris, os atletas têm intensificado seus preparativos para manter a vantagem sobre os concorrentes. Mas para o australiano Matt Dawson, esses preparativos foram um pouco diferentes este ano, com o jogador de hóquei sobre a grama optando por amputar parte de um dedo para competir nos Jogos.

Dawson, de 30 anos, machucou o dedo anular da mão direita depois de ser atingido por um taco de hóquei em um amistoso apenas duas semanas antes de representar a Austrália em Paris 2024, naquela que seria sua terceira participação olímpica.

A lesão deixou a parte superior de seu dedo quase totalmente decepada e colocou seus sonhos olímpicos em risco.

“Foi bastante significativo o ferimento no dedo. Quando as pessoas ao seu redor veem e não dizem nada, você obviamente sabe que é muito ruim”, explicou ele à CNN antes do início da Olimpíada. “As coisas andaram muito rapidamente. E tudo que me lembro de alguém ter dito foi: ‘Precisamos consultar um cirurgião plástico.'”

O impacto em seu dedo foi tão grande que “o cirurgião disse que era muita sorte ainda estar aguentando” ele adiciona.

O bicampeão olímpico teve duas opções: os cirurgiões poderiam tentar reconstruir seu dedo colocando um fio nele, o que significava ficar de quatro a seis meses fora para se recuperar totalmente e perder a Olimpíada; ou poderiam remover a parte afetada do dedo.

Dawson, que fez parte da equipe que levou a medalha de prata em Tóquio 2020, optou pela segunda opção e amputou a parte afetada do dedo para garantir que ainda pudesse ter outra chance de glória olímpica.

No dia 27 de julho, ele se juntará aos Kookaburras no jogo contra a Argentina, apenas nove dias depois de sua lesão.

“Obviamente proporcionou a melhor chance e a melhor oportunidade de jogar aqui [na Olimpíada]. Se eu não tomasse essa atitude, não estaria aqui”, diz o australiano sobre sua cirurgia, que ele descreve como tendo lhe proporcionado “a melhor perspectiva” para a vida.

“Tenho muita sorte de ainda ter o máximo de dedos possível. Houve uma montanha-russa de emoções nas últimas duas semanas. [Mas estou] Indo para minha terceira Olimpíada e inicialmente pensando que isso seria tirado de mim. E então tudo voltou muito rapidamente.”

“Estou ansioso pela oportunidade, acho que este grupo está construindo algo muito especial. Estávamos bem próximos em Tóquio. E acho que existe esse desejo ardente e a motivação dentro do grupo para continuar a nos esforçar e conquistar esse título indescritível”, completou.