Fitzgerald começou a utilizar o cigarro eletrônico em janeiro de 2022, por acreditar ser mais inofensivo que o tabaco tradicional. Antes, ele fumava cerca de 60 cigarros por dia. Seu vício era tanto que ele chegava a usar o dispositivo eletrônico por 12 horas diariamente, fumando inclusive durante o trabalho.

No entanto, o homem começou a ter o sono interrompido por uma tosse recorrente. Em um desses episódios, em outubro de 2022, ele procurou o pronto-socorro após começar a tossir sangue em sacos plásticos. Lá, ele continuou tossindo por cerca de oito horas e expulsando mais sangue.

Fitzgerald foi diagnosticado com um pneumonia bacteriana, causada pelo e-líquido. A umidade dos pulmões tornou o ambiente favorável para a reprodução desordenada de bactérias. De acordo com o jornal britânico The Mirror, os médicos precisaram fazer uma transfusão de sangue devido a quantidade perdida.