A cidade de Criciúma foi palco, nesta quinta-feira (5), de um dos maiores eventos políticos do ano em Santa Catarina. Cerca de 4 mil pessoas lotaram o AM Master Hall para acompanhar o encontro estadual do PSD, que serviu de vitrine para o lançamento da pré-candidatura de João Rodrigues ao governo do Estado em 2026.

Mais do que uma mobilização partidária, o evento escancarou a formação de uma frente ampla. Líderes do União Brasil, Progressistas (PP) e MDB marcaram presença, em um sinal claro de que as siglas caminham para um projeto conjunto. A definição do nome do ex-prefeito de Criciúma, Clésio Salvaro (PSD), como pré-candidato a vice reforça o apelo regional da chapa.

Deputados estaduais como Serginho Guimarães (União) e Pepê Collaço (PP), além do deputado federal Luiz Fernando Vampiro (MDB), dividiram o palco com João Rodrigues. Também participaram o ex-governador Eduardo Pinho Moreira e o ex-presidente da Alesc, Moacir Sopelsa, ampliando o peso político do encontro.

O presidente estadual do PSD, Eron Giordani, classificou o evento como "uma noite consagradora". Já o presidente da Alesc, Júlio Garcia, defendeu que a futura candidatura deve ser conduzida com "amor por Santa Catarina".

Em vídeos exibidos durante o encontro, o presidente nacional do PSD, Gilberto Kassab, e o ex-senador Jorge Bornhausen reforçaram o apoio a Rodrigues, com críticas veladas à gestão atual do governador Jorginho Mello (PL). Bornhausen, em tom duro, classificou o governo estadual como “do imobilismo”.

Em seu discurso, João Rodrigues criticou o modelo do programa Universidade Gratuita e defendeu mudanças no ensino médio, propondo uma formação mais técnica e voltada ao mercado de trabalho. "O filho do trabalhador precisa sair da escola com uma profissão", afirmou.

O evento, que reuniu milhares de apoiadores, mostrou que Rodrigues vem conseguindo agregar diferentes correntes políticas em torno de seu nome. Com o PSD liderando as articulações e a adesão de partidos tradicionais como PP, MDB e União Brasil, a pré-campanha do atual prefeito de Chapecó ganha corpo e musculatura para a disputa de 2026.