Vargeão, no Oeste de Santa Catarina, com cerca de 3,6 mil moradores, está localizada sobre uma cratera gigante formada pela queda de um asteroide entre 80 e 100 milhões de anos atrás. A rocha espacial tinha 550 metros de diâmetro e causou um impacto equivalente a 500 mil bombas como a de Hiroshima.

A cratera, conhecida como Domo de Vargeão, tem 12 km de diâmetro e está na lista de sítios geológicos importantes do Brasil. Pesquisas no local começaram há mais de 40 anos e ainda atraem cientistas do mundo todo, como geólogos da Itália que visitaram a cidade em julho.

No centro da cratera, há formações de argila trazidas à superfície pelo impacto, além de cachoeiras, mirante e um museu com informações sobre o local. Segundo o geólogo Álvaro Crósta, da Unicamp, o terreno foi deformado pela alta pressão e temperatura da colisão, deixando marcas visíveis até hoje.

A cidade é chamada de “cidade do meteoro” e tem se tornado um destino de interesse científico, com formações parecidas com rochas lunares e sinais da história da Terra na época dos dinossauros. A cratera é um dos poucos registros desse tipo no país — existem apenas nove no Brasil.