O presidente Luiz Inácio Lula da Silva recebeu um presente simbólico neste fim de ano: uma nova espécie de sapo encontrada na Serra do Quiriri, em Santa Catarina, foi batizada de Brachycephalus lulai. A descoberta amplia o conhecimento sobre a biodiversidade da Mata Atlântica e presta homenagem ao chefe do Executivo por sua atuação histórica em políticas de conservação ambiental.

A descoberta foi anunciada na quarta-feira(10) na conceituada revista científica PLOS One. O Brachycephalus lulai tem a cor de uma abóbora, mas passou séculos sem ter sido visto. Sua descoberta reafirma a Mata Atlântica como um dos biomas de maior biodiversidade do mundo, destacaram cientistas.

O sapo que homenageia o presidente é pouco maior que um grão de arroz, porém, a potência de sua voz faz com que se faça ouvir na floresta. Considerado um dos menores animais vertebrados da Terra, o "sapinho do Lula" vive oculto sob a camada de folhas que cobre o chão da mata, a serrapilheira, e tem tamanha resiliência, que retira a água de que precisa para viver da umidade das plantas.

A espécie é exclusiva da Serra do Quiriri, em Santa Catarina. Ela pertence a um grupo de sapos conhecidos como pingos-de-ouro por suas cores exuberantes e tamanho diminuto. Muitos deles são venenosos — a toxina é uma forma de defesa para quem é tão pequeno —, mas não se sabe ainda se o sapinho do Lula tem algum tipo de veneno.

— Resolvemos homenagear o presidente, porque durante os seus governos foram criadas mais unidades de conservação no Brasil do que em qualquer outro momento. E proteção é tudo o que a Serra do Quiriri precisa — afirma um dos autores do estudo, o biólogo Luiz Fernando Ribeiro, pesquisador do Mater Natura (Instituto de Estudos Ambientais). A pesquisa teve o apoio da Fundação Grupo Boticário.