O ex-príncipe britânico Andrew Mountbatten-Windsor foi preso nesta quinta-feira (19) sob suspeita de má conduta no exercício de cargo público. A polícia confirmou que ele está sob custódia enquanto agentes cumprem mandados de busca em endereços localizados nas regiões de Berkshire e Norfolk.

Imagens registradas no início da manhã mostram veículos policiais chegando à propriedade de Sandringham, em Norfolk, intensificando a movimentação no entorno da residência. As autoridades não detalharam quais materiais estão sendo recolhidos durante as diligências.

A prisão ocorre após a abertura de uma avaliação formal sobre uma denúncia de que Andrew teria compartilhado material confidencial com o criminoso sexual Jeffrey Epstein. Segundo a polícia, a apuração ainda está em fase preliminar.

Os vínculos entre Andrew e Epstein são alvo de escrutínio há anos. Em 2019, meses após a morte do bilionário americano, o então príncipe anunciou o afastamento das funções reais diante da pressão pública. Fotografias divulgadas à época mostravam Andrew na mansão de Epstein, em Nova York, em 2010, ao lado de uma jovem, o que ampliou os questionamentos sobre seu conhecimento acerca dos crimes atribuídos ao financista.

Andrew, que completa 66 anos nesta data, nega de forma categórica qualquer irregularidade. Anteriormente conhecido como Duque de York, ele é irmão mais novo do rei Charles III e filho da rainha Elizabeth II. Em outubro do ano passado, foi destituído de todos os títulos reais em meio às controvérsias envolvendo sua relação com Epstein.