Um filhote de gato-do-mato melânico, encontrado debilitado em Jaraguá do Sul, no Norte de Santa Catarina, foi encaminhado ao Instituto Felinos do Aguaí, em Siderópolis, no Sul do estado. A instituição é especializada na reabilitação de felinos silvestres e tem como objetivo devolvê-los ao habitat natural.

O animal, apelidado de “panterinha” nas redes sociais, foi resgatado por um morador no bairro Santa Luzia, no dia 26 de setembro, e levado pela Fundação Jaraguaense de Meio Ambiente (Fujama) a uma clínica veterinária conveniada. Exames mostraram que o filhote estava desnutrido e anêmico, o que exigiu um período de recuperação antes de seguir para o instituto.

Segundo o biólogo Christian Raboch, da Fujama, inicialmente havia dúvidas se o animal era doméstico ou silvestre. A confirmação veio com a análise de um especialista, que identificou a espécie como gato-do-mato-pequeno (Leopardus gutulus) com melanismo, condição genética que escurece a pelagem.

Conforme Raboch, a expectativa é que o filhote possa voltar à natureza. Caso isso não seja possível, será direcionado a um zoológico ou mantenedor credenciado pelo Instituto do Meio Ambiente de Santa Catarina (IMA).

O Instituto Felinos do Aguaí, onde o animal está atualmente, é credenciado pelo IMA e atua na conservação de felinos silvestres ameaçados de extinção. O trabalho é desenvolvido dentro da Reserva Biológica Estadual do Aguaí, uma das principais unidades de conservação do estado.