Nesta semana dois indivíduos, entre eles um empresário, foram presos temporariamente em Balneário Rincão e Criciúma, suspeitos de envolvimento em uma série de golpes contra empresários do Sul de Santa Catarina. A investigação, que está sendo conduzida pela Polícia Civil, apura crimes envolvendo carros de luxo comprados com cheques sem fundo, cujos valores podem ultrapassar os R$ 30 milhões. O golpe afetou garagistas das cidades de Araranguá, Criciúma, Forquilhinha, Tubarão, Braço do Norte e São Ludgero.

Durante a segunda fase da operação Hot Wheels, a polícia cumpriu três mandados de busca e apreensão. A prisão mais significativa ocorreu em Balneário Rincão, onde o empresário foi capturado ao sair de seu apartamento.

As investigações começaram após boletins de ocorrência de vítimas que relataram ter comprado veículos de luxo de forma fraudulentas. Entre 2023 e 2024, o acusado teria utilizado cheques sem fundo para adquirir os carros e, em seguida, repassá-los para garagistas locais, com pagamentos feitos via PIX em contas de empresas que ele alegava ser sócio. No entanto, as empresas estavam registradas em nome de laranjas.

A operação teve início em julho de 2024, com a primeira fase focada na apuração de crimes de estelionato, falsidade ideológica e lavagem de dinheiro. Até o momento, a polícia já apreendeu R$ 55 mil em espécie, além de veículos e itens de luxo. O principal alvo da operação é um empresário de Criciúma, e as investigações continuam.