O Grupo de Atuação Especial de Combate às Organizações Criminosas (Gaeco) deflagrou, na manhã desta quarta-feira (11), a operação "Inocência" em São José, Santa Catarina. O objetivo é combater uma rede criminosa suspeita de se beneficiar da prostituição e exploração sexual de crianças e adolescentes. As investigações apontam o envolvimento de uma mulher responsável por aliciar adolescentes, em colaboração com proprietários de casas noturnas que também estão sob investigação.

Durante a operação, foram cumpridos um mandado de prisão e oito mandados de busca e apreensão, expedidos pela 1ª Vara Criminal da Comarca de São José. Segundo o Ministério Público de Santa Catarina (MPSC), o grupo criminoso recebia as vítimas em seus estabelecimentos, onde eram expostas à prostituição e exploração sexual. A Polícia Científica de Santa Catarina prestou apoio na ação, e as investigações tramitam sob sigilo.

O crime de favorecimento à prostituição ou exploração sexual de criança ou adolescente é considerado de extrema gravidade, e os investigados geralmente aliciam menores em situação de vulnerabilidade social. A legislação penal define a conduta criminosa como "submeter, induzir ou atrair à prostituição ou outra forma de exploração sexual alguém menor de 18 anos ou que, por enfermidade ou deficiência mental, não tem o necessário discernimento para a prática do ato". O nome da operação, "Inocência", reflete o foco na proteção e defesa das vítimas, buscando identificar e responsabilizar os autores desses crimes.